Desde el 10 de enero hasta el 15 de febrero, el municipio Chacao sirvió de marco para la exhibición urbana «Meninas Caracas Gallery», realizada conjuntamente por el artista plástico Antonio Azzato y la Alcaldía de Chacao, representada por el alcalde Gustavo Duque, con la colaboración del Banco Nacional de Crédito (BNC) y la Corporación Andina de Fomento (CAF). La muestra fue una réplica de la exposición “Meninas Madrid Gallery” que se realizó por primera vez en 2018, en la capital española y, como ha ocurrido tras cada exhibición en España, también en Caracas se subastarán algunas de estas Meninas, siendo las fundaciones que recibirán estos fondos: Invedin, SenosAyuda, FundaProcura, Amigos del Niño con Cáncer y Fundana.

Artistas de distintos estilos y en distintas épocas, han sido inspirados por la icónica obra del pintor barroco español, Diego de Velázquez, al punto de considerarse como una de las más versionadas. Entre los pintores que plasmaron en su obra una recreación del cuadro que llegó a titularse “Retrato de la señora emperatriz con sus damas y una enana”, encontramos a Pablo Picasso y a Salvador Dalí, dos artistas que, a su vez, son dos estandartes del arte moderno. También, desde 2008, el escultor español Manolo Valdés, realizó su propia propuesta con una serie de Meninas realizadas en bronce y destinadas a ser exhibidas a cielo abierto en Bilbao, en la calle Ercilla. 

El artista venezolano Antonio Azzato se formó como Ingeniero Industrial en la Universidad Católica Andrés Bello. Posteriormente, estudió interiorismo en la Escuela Parsons de Nueva York. Fue diseñador y restaurador de muebles en Venezuela. En 2016, ya radicado en España, le propuso al ayuntamiento una exposición urbana cuyo motivo serían estas figuras femeninas que recuerdan a las que pintara Velázquez en 1656. Estas serían, a su vez, “lienzos” para la intervención de artistas, figuras públicas y ciudadanos que tuvieran un mensaje que transmitir, para luego ser subastadas con un fin benéfico. La primera personalidad que aceptó su invitación para “vestir” una Menina, fue la diseñadora Agatha Ruiz de La Prada y, entre varios artistas invitados en esa edición de 2018, estuvo Alejandro Sanz cuya Menina recaudó 12 mil euros. Esta exposición estuvo dos meses y medio en las calles madrileñas. La experiencia se repitió en 2019 y ha tenido hasta ahora seis ediciones.

Azzato es fundador del Museo Velázquez Tech, ubicado en Madrid, que ofrece experiencias inmersivas y una recreación de la sala del Alcázar en donde fue pintado el cuadro de gran formato llamado, desde el siglo XIX, “Las Meninas”. 

“Toda mi vida he estado dedicado al arte de alguna u otra manera, mi experiencia con la pintura, fotografía y diseño y restauración de muebles me llevaron a expresarme a través de la reinterpretación de las cosas.

Llevo muchos años estudiando al pintor barroco, Diego de Velázquez, especialmente su principal obra maestra: Las Meninas. Un día vi a una persona llorando mientras miraba el cuadro en el Museo de El Prado, y de ahí determiné que esta obra es un sistema de ecuaciones matemáticas con una incógnita por despejar: ¿qué pintaba el autor detrás de su lienzo?; a esta variable la he llamado el Mensaje Infinito de Velázquez” (1).

Por primera vez en Caracas, las Meninas fueron una experiencia novedosa para la ciudadanía que se volcó a realizar el recorrido con el fin de fotografiarse con las figuras de 1,80 de alto x 1,50 de ancho, realizadas en fibra de vidrio, pintadas a mano y barnizadas. “Están hechas a escala para que la gente pueda experimentar a través de los sentidos lo que es tener una Menina cerca. Cuando vamos a museos lo más común es que no se pueda tocar, hacer fotos o hablar alto, pero al llevar la escultura a las calles la gente puede tocarla y experimentar lo que es tenerla (sic) cerca” (2).

Las piezas estuvieron distribuidas a lo largo del Municipio Chacao. Todas se elevaban sobre una base de metal, rectangular, de poca alzada, que, de cada lado ostentaba una etiqueta que identificaba la Menina y su autor, y un código QR que daba acceso a la información sobre la obra. 

Cinco Meninas fueron intervenidas por personalidades artísticas y deportivas venezolanas: el músico y cantante Oscar D’León (Menina Sabroso -Plaza Francia-), los beisbolistas Ronald Acuña Jr (40/70 -Plaza Francia-) y Gleyber Torres -Centro Parque Cristal-, la futbolista Deyna Castellanos (Menina Queen -Plaza de Los Palos Grandes-, y el diseñador Ángel Sánchez (Menina Miss Rayas -Centro San Ignacio-). 

Las otras catorce Meninas rindieron homenaje a nuestros símbolos patrios y a Venezuela (Lazos de Mi Tierra -Plaza Brión de Chacaito-), al Libertador (Bolívar -Plaza Bolívar de Chacao-), a nuestros recursos naturales (Salto Ángel -frente al edificio CAF-, Los Roques -Plaza El Indio-, Ávila -Esquina de la Av. Libertador con Av. Principal de Bello Campo-, Colibrí -Plaza La Castellana-, Orquídea -Calle Elice-, Guacamayas -Plaza Las Morochas-, Tucán -Centro Cultural Chacao-, Araguaney -Plaza Gran Colombia-), a nuestras riquezas (Recursos Minerales -Centro Banavén o Cubo Negro- y Oro Negro -Centro Plaza-) además de las Meninas BNC -que lleva los colores de esta institución financiera, es un poco más grande y permanecerá fija frente a sus instalaciones- y Ron de Venezuela -Calle Los Chaguaramos-.

Críticas y detractores por supuesto que los hubo, pero la respuesta del público no dejó lugar a dudas. Las personas verdaderamente hicieron fila para fotografiarse con cada una. El recorrido a pie era casi imposible por lo alejadas de algunas de las locaciones, pero, quien pudo, lo hizo en dos o más visitas para completarlo. Otras personas optaron por la oferta de guiatura con transporte que hicieron algunas operadoras turísticas locales. 

No hay noticias acerca de hacer la muestra anualmente, sin embargo, el artista dejó entrever que no era imposible: “Mucha gente me pide que las dejemos más tiempo en las calles, o que se queden para siempre, pero se trata de una Expo de arte efímero, si dejas mucho tiempo una obra de arte en la vía pública, pasa a ser un elemento más del mobiliario urbano y ya no la apreciamos de la misma manera!!!!

Lo bueno es que una vez que se van, ya estamos pensando en cuándo (sic) volverán y cómo serán las nuevas Meninas que recorrerán las calles de la ciudad!” (3)

Herminia Gutiérrez.

Fuentes consultadas

AlcaldiadeChacao (Post en Instagram), 12 de enero de 2024. (Consultado en 10 de febrero de 2024)

ArtbyAzzato (Post del artista en Instagram), 9 de febrero de 2024. (Consultado en 10 de febrero de 2024) (3)

Artista. En ArtbyAzzato, S/F. (Consultado en 10 de febrero de 2024) (1)

Carrasco, Tania. El taller donde las Meninas gigantes cobran vida antes de salir a las calles de Madrid. En 20minutos, 25 de octubre de 2022. (Consultado en 10 de febrero de 2024) (2)

Las meninas de Antonio Azzato se exhibirán en las calles de Chacao. En El Estímulo, 7 de enero de 2024. (Consultado en 10 de febrero de 2024)

Marcos, Laura. ‘Las meninas’: el cuadro más versionado del Museo del Prado. En Muy Interesante, 22 de julio de 2019. (Consultado en 10 de febrero de 2024)

Meninas Caracas Gallery. En Chacao.gob.ve, S/F. (Consultado en 10 de febrero de 2024)

Roba, Silvia. Un icono madrileño: Las Meninas. En Bienvenidos a Madrid, S/F. (Consultado en 10 de febrero de 2024)